說到「細胞」,你會想到什麼呢?大象、老鼠之類的動物,抑或窗外的翠綠樹木,以及隨著四季更迭而綻放不同花朵的植物,乃至造成疾病的細菌等等,這些共存於地球上的生物雖然樣貌千差萬別,卻有個共通點——那就是萬般生物的身體皆由「細胞」所構成。當然,我們人類也是細胞的集合體。譬如眼睛、耳朵、骨頭、肌肉,以及視網膜上可感受光之訊息的視桿細胞、小腸內吸收營養的吸收上皮細胞等等。這些細胞的外型、功能各有不同,在體內各個部位默默工作著,讓生命能維持正常運作。這些細胞都源自同一個受精卵。細胞可以經由「細胞分裂」製造自己的分身來增加數量,最後形成約270種不同樣貌且功能各異的器官。且讓我們透過本書,一起來探索「生命的奧祕」吧!
本書有系統地分成八大章節,如「消化與吸收」、「泌尿系統與生殖系統」、「肺臟與心臟」……,逐一介紹體內各器官、系統的功能與相關疾病,讓我們可以更加認識自己的身體,是人人都必須具備的知識。比如唾液的功能除了分解澱粉外,也可防止細菌滋生保持口腔清潔等;食道是藉由肌肉收縮將食物送達胃部,因此即使倒立或處於無重力空間,已吞入的食物仍然會成功送達胃部;肺內充滿2億多像小氣球的肺泡,可增加微血管與空氣的接觸面積,表面積廣達100平方公尺以上;在運動時,從心臟輸出的血液量竟可達安靜時的7倍!除了器官外,內分泌系統與免疫系統也有重大職責,調節體內各項功能,保衛身體不受外敵入侵,要說生物的演化就是免疫系統的演化也不為過。